棕櫚鳳頭鸚鵡的頂冠與公雞的雞冠非常相似，外形十分美麗。棕櫚鳳頭鸚鵡目前共有三個亞種，理想的成年棕櫚鳳頭鸚鵡體長應在55cm左右，理想的翼展在70-100cm之間，理想的體重應為500-950g之間。

　　由于棕櫚鳳頭鸚鵡的臉部沒有羽毛的特色與金剛鸚鵡一樣，所以又有人稱“椰子金剛”，是澳大利亞最大的鸚鵡。成年鸚鵡，頂冠如波峰縷縷聳立在頭頂部，頗為壯觀。巨大的鳥喙僅次于紫藍金剛鸚鵡，位居鸚鵡界第二。上下頜骨強烈彎曲，兩下頜骨不相交，是鳳頭鸚鵡中唯一上下鳥喙無法完全密合，能看見其紅黑色條紋的舌頭的種類。全身黑灰色，有著灰黑色的羽冠，臉部的裸皮一般為淺紅色，其顏色從白色到暗紅色有變化，顏色的亮度取決于生存的環境和鸚鵡的健康狀態。像金剛鸚鵡一樣，興奮或激動的時候，面頰的裸皮也會變的潮紅，同時頭部的羽冠會揚起。虹膜黑色，腳爪黑灰色。