平原巨蜥來自非洲大草原，在巨蜥中脾氣比較溫順。這個種類的成熟個體有著最大1.2米的身長，因此市面上可以見到的基本都是30厘米左右的幼體供出售。因為其攻擊意識比較低，也比較容易飼養，所以是最普遍飼養的巨蜥。平原巨蜥在巨蜥科中算是比較溫馴的一種，分布范圍廣及非洲大陸上大部分國家，但是寵物市場上多數個體都是來自肯亞和坦桑尼亞。由于成體相當巨大，所以一般在爬蟲店中出售的絕大多數都是幼體。屬于日行性地棲蜥蜴。黃褐色的體色提供了良好的保護色，使得平原巨蜥得以在草原地區大量繁衍。

　　在野外環境中平原巨蜥以各種小動物如鳥類、蛇類、小型哺乳類等為食，食量也很大，是典型的肉食動物，幼蜥則以昆蟲類為主食。在人工環境下可以喂食蟋蟀、面包蟲和小鼠等。由于幼體成長快速，所以最好用三尺以上的飼養缸比較適合，非洲莽原的氣候通常是炎熱而干燥，因此飼養缸的布置也必須把握這兩個重點。雖然幼蜥體型也很巨大，但是還必須設置供躲藏的隱密處所。平原巨蜥也喜歡泡水，所以也必須設置水盆供它們飲用與浸泡。屬于較容易飼養的品種，雖然性情溫和，但始終具某程度上的攻擊性，和其它巨蜥一樣，當受驚時，它們是絕對有可能會對人作出鞭尾或猛咬等攻擊行為的。