牽牛子具有瀉下、利尿、消腫、驅蟲等功效，主治肢體水腫、腎炎水腫、肝硬化腹水、便秘、蟲積腹痛等癥。 炮制牽牛子： 取原藥材，揀去雜質，用清水洗凈泥土，曬干。炒牽牛子，取牽牛子，置炒藥鍋內，用微火加熱翻炒至微鼓起、透香氣、顯火色時，取出，攤涼。成品偶見焦黃色。炒后，可緩和其利水通便的作用。

 

　　種子含牽牛子甙（Pharbitin）．牽牛子甙經堿水解生成牽牛子酸（Pharbitic acid），經皂化得到牽牛子酸的混合物，其中主要含牽牛子酸A、B、C、D,它們經稀酸水解生成牽牛子次酸（Ipurolic acid）及D-葡萄糖和L-鼠李糖等．種子含脂肪油，亦含麥角醇（Lysergol）、裸麥角堿（Chanoclavine）、野麥堿（Elymoclavine）等生物堿．　未成熟種子中含多種赤霉素（Gibberellin）和赤霉素葡萄糖甙（Gibberellin glucoside）。

 

　　性味：性寒，味苦

 

　　功用：歸肺、腎、大腸經；有小毒；瀉水，驅蟲。

 

　　主治：適用于腹水、腹脹便秘、蛔蟲病等。

 

　　牽牛子含棕櫚酸、赤霉素甲3、赤霉素甲20、赤霉素甲26、甲27，牽牛子酸丙、丁等。雖有小毒，但可治水腫、痰滿喘咳、便秘、蛔蟲、蟲、腳氣等癥。孕婦及氣虛脾虛者忌服。